一块天牛化石南京专家研究3年

一块1.2亿年前的天牛化石有什么魅力竟然吸引南京**研究3年，这块化石能告诉我们哪些秘密？作为现代天牛的老祖宗，1.2亿年前它是如何生活栖息繁衍的？和恐龙一个时代的天牛长什么样子？下面就让我们听听中科院南京地质古生物研究所副研究员王博和马俊业教授的讲解介绍。

1.2亿年前，内蒙古赤峰是一片茂密的大森林，有湖泊有高大的树木。生活在这里的居民，有凶猛的恐龙、娇小的昆虫，还有会吃昆虫的怪树。现代天牛的老祖宗就生活在这一片森林里，大多数时候，这里的居民都看不到它。天牛的一生中，幼虫时期*长。当它们从虫卵孵化成幼虫后，就钻进了树干，从树皮一点点深入到木质部，在里面打下一个个的坑道。

当然，那时候的天牛，是现在天牛的老祖宗，没有那么五花八门。现在，说到天牛，那其实是天牛科，一共有2.5万多种，中国已知的就有2000多种。王博 说，1.2亿年前的天牛，是森林中的“少数派”，它们的个头在5-6厘米之间，老死后，很快就腐烂了。那时候，天牛很少，个头相对来说也比较大，很难保存下来。目前为止，世界*早的天牛化石，也就是下图所示的这块，是在内蒙古赤峰发现的，距今1.2亿年。

化石上的这个天牛挺凄凉的，它的头和身体是分开的。头像一个倒三角，还有两个长长的触角，而身体部分，还是可以看到它的四条腿，似乎在爬的样子。“它可能是在爬行中，突然死亡的。”王博说。

王博说，从长相来看，1.2亿年前的天牛和现在的已经很相似了，有一张善于打洞的“嘴”，有一对很长的触角……不同的是，天牛老祖宗的前胸背板两侧各有四 个小突起，而现代的天牛，前胸背板有的边缘很平滑，有的则凸起很明显。从个头而言，天牛老祖宗的块头是5厘米左右，没有现在那么多样化。

据王博介绍，他们通过3年的研究，发现天牛不管是生活在1.2亿年前，还是现代，它们的秉性一直不改：都是靠木质部的营养来生活的。和1.2亿年前的老祖宗相比，*大的区别在于，现在的天牛会鸣叫，而其老祖宗不会“说话”，“通过研究化石，这个老祖宗可能还没有演化出发声的结构。”王博说。

天牛并不是对什么树都下“嘴”，它们也很挑食。它们对树皮的厚度有不同的要求，有的树皮厚了，天牛无法穿透；薄了，对卵和幼虫起不到保护作用。天牛特别喜欢吃开花植物的干，不开花植物的干，天牛不是很喜欢吃。天牛和有花植物是一荣俱荣的关系。大约在开花植物出现前，天牛就已经出现了，但数量非常少，很罕见。伴随开花植物的出现，天牛越来越多，而且后来繁衍出了越来越多的品种，体态也不一样。

一枚小小的化石在普通人眼里真的是很无趣的一个东西，但是王博教授等人却研究了3年，在他们眼里，这是一个无价之宝，告诉了我们1.2亿年前现代天牛的老祖宗们诞生、繁盛的秘密。为了解开天牛这一个曾和恐龙同一时代的古老物种的更多秘密，王教授表示还要继续研究下去。