丝绸的故乡是哪里？

提起丝绸，大家肯定会想到“丝绸之路”，早在唐朝因贸易的兴起，丝绸这个中国之宝就流行到欧洲并且成为了欧洲王室贵族们才能享受的奢侈品。那么丝绸的故乡是哪里呢？可能很多朋友就不太清楚了。有的会说是杭州，杭州丝绸甲天下嘛。也有人会说苏州，《红楼梦》的作者曹雪芹他们家不就是专门在苏州担任织造这一要职吗。其实关于丝绸的故乡有多种说法，根据专家的考证丝绸的故乡其实是浙江的湖州。

浙江省湖州市素以“丝绸之府”、“鱼米之乡”著称全国。湖州丝绸以其精美绝伦远销全国、世界，享有“衣被天下”之美誉。近代考古学发现，浙江湖州丝绸历史悠久，距今已有4700多年历史。1958年，在湖州南郊的钱山漾出土了一批丝线、丝带和没有碳化的绢片。经测定，确定丝线、丝带、绢的年代为距今4700多年前的良渚文化早期，这是世界上发现并已确定的最早的丝绸织物成品。它的发现使湖州丝绸的历史前推4700年，成为世界丝绸最老的寿星。它的发现同时也推翻了中西陵氏之女黄帝元妃嫘祖(约公元前2550年)发明养蚕的神话传说。现这些绢片已成为浙江丝绸博物馆的镇馆之宝。湖州至今还保存着与丝绸遗址有关的“织里”等地名。

在唐朝，湖州丝绸进入鼎盛时期，被列为朝廷贡品。唐朝丝绸之路的真正起点其实就在湖州，现如今湖州还保留着骆驼桥等地名，因西域的商人贩卖丝绸都是用骆驼来托运的，而附近的苏杭等地却不存在此类地名。元朝时大约在公元1292年，意大利旅行家马可波罗到湖州，在游历中写道：“这里居民温文尔雅，衣绫罗绸缎，恃工商为活。”可见湖州丝绸已发展到相当高的水平。

当时有“蜀桑万亩，吴蚕万机”的说法，吴蚕指湖州蚕丝（湖州又名吴兴）。而苏州和成都当年则以苏锦和蜀锦闻名。至明代，湖州周边一带，包括苏锡杭加等地， 乡民兼营纺织，产绵、绸、绢、丝，统称”湖绉”。清朝时，山西晋商就以经营湖州丝绸发家，乔家大院里就有乔致庸到湖州购买丝绸的故事。

值得一提的是在清咸丰元年，公元1851年，英国举办首届世界博览会万国工业博览会，商人徐荣村寄送的12包产于浙江省湖州市南浔辑里村的“荣记湖丝”，一举获得维多利亚女王亲自颁发的金银大奖，成为中国第一个获得国际大奖的民族工业品牌。当时西洋贵族均以穿湖州丝绸为荣，英女王身上所穿的就是湖丝长裙。清朝皇帝的龙袍也均以湖州丝绸织造。

浙江湖州不仅是丝绸的故乡，而且湖州丝绸“冠于全国，闻名天下”，有“湖州丝绸甲天下”的美誉，远销海内外，深受国内外消费者的喜爱。现如今湖州蚕丝还是以最优良的产地在香港台湾闻名，杭州丝绸市场里最好的丝绸也均为湖州批发而来。