泰州“江湖”孕育“豪爽”风味

泰州地处长江下游北岸，与淮扬菜发源地扬州比邻，扬、泰间仅五十分钟车程。1996年之前，泰州还是扬州管辖的县级市，1996年，泰州从扬州划出，组建地级泰州市。而谈到泰州美食，也绕不开和扬州千丝万缕的联系，外地人甚至会有“不分扬、泰”之感。和扬州人一样，泰州人也醉心于“早上皮包水，晚上水包皮”，早茶内容也近似。但同为江北水城，扬州温软绮丽，泰州却颇具几分硬朗和北方人的豪爽。

泰州水资源丰富，水产业发达，围绕长江、里下河、溱湖开发出许多特色餐饮。在大江大湖孕育之下，泰州风味亦不失豪爽之气。“溱湖八鲜”则是专属泰州的骄傲。

溱湖水波醉“八鲜”

泰州姜堰里下河地区河流纵横，如织如网。午后的阳光把溱湖水染得斑驳陆离，空气中弥漫着芦苇的香味。走进辽阔的水域，坐在船头眺望，茂盛的芦苇荡深处，水鸟不时扑棱棱飞起。导游徐蓉蓉一一指给我们看，哪个是白鹭，哪个是灰鹭，哪是白头翁，哪是喜鹊；再远处，则有“四不像”麇鹿在草地上悠闲地走走停停。

溱湖上有许多竹枝或苇秆编成的栅栏直立水中，这正是溱湖八鲜之*“簖蟹”的“簖”。在中国文字中，“簖”是一个专为溱湖而生的字，指用以截断鱼、蟹去路进而加以捕获的渔具。“簖蟹”*属姜堰溱湖，不同于别处直称“螃蟹”或者“大闸蟹”。每至金秋，螃蟹东行，设簖捕蟹是溱潼人特有的方法，能爬过簖箔翻身入网者皆为体魄健壮的上乘之品。早知“溱湖簖蟹”有名，我们却是“来不逢时”，未能赶上吃螃蟹的季节，只能在春天遥想一下金秋时节，溱湖簖蟹，青眼红毛，膏厚肉腴。

溱湖岸边的浅水里种有绿油油的水蔬，那是荸荠和茨菰。当地人封茨菰、荸荠、菱角、莲藕等溱湖特产为“素八鲜”。蓉蓉说，溱湖水蔬，品种繁多，春有荠菜，夏有瓜，秋有莲藕，冬有芹，更有韭菜、黍黄、老菱（当地人叫“菱角”为“老菱”）、荸荠、茨菰、山药应时而生，一年四季，源源不断。单是河藕就能做出若干种菜，就连荷叶也是溱潼美食的佐料之一。

清香玫瑰玉兰开

在“素八鲜”之中，泰州人特别是溱潼人，对茨菰情有*钟。江苏里下河人汪曾祺曾在《故乡的食物》中写道，他到沈从文老师家去拜年，沈从文留他吃饭，师母张兆和炒了一盘茨菰肉片。沈先生吃了两片茨菰，说：“这个好！格比土豆高。”汪曾祺对茨菰，则因久违而生情。里下河地区的人，喜欢将茨菰片、大蒜梗、百叶丝或肉丝一起炒；或是把茨菇烧得半熟，切成两半或三开，倒入肉锅里，做成茨菇烧肉；冬天，一家人要喝咸菜茨菇豆腐汤，若挑入点蟹油，更鲜香无比。

在溱湖湿地，上了大船，换小船，上了岸走几步又要坐船，一趟游览下来，至少要坐四次船。溱湖的船娘也是一景，船娘中年居多，有的更是上了年纪的老婆婆，她们头戴斗笠，身穿蓝底白花、滚着大红缎边、胸前盘着桃扣对襟的水乡特色服饰，皮肤较黑，却透着细腻和红润。据说，这和她们平时多吃鱼有关。