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在建德市莲花镇，到处都分布着铁皮石斛的种植土地，这里是非常有名的地方，也是杭州这边最大的产地，作为这里种植铁皮石斛的第一人，是花农林小香用自己勤劳的双手，让铁皮石斛在建德莲花扎下了根。
要说林小香与铁皮石斛的故事，这得追溯到1999年。
那时候，林小香与丈夫算是建德最大的花卉种植户。但由于那儿交通不发达，信息不畅通，夫妻俩始终本分地守着手中拥有的花卉。然而面对逐渐激烈的市场竞争，林小香看到了市场发展的潜力：“我希望能先发制人，种一些高档的花卉，这样就能在市场上有点优势。”
林小香说，其实她的心里一直有道坎儿，由于家中长辈受老观念影响，所以书读了一半便辍学了。以后的日子，好学的林小香便养成了习惯，任何报刊杂志上刊载的文章，她都要仔细翻看，尽管文化程度不高，但却能以另一种方式补充专业信息，学习专业文化。
“有一天，我看到了《花卉报》上的某篇文章，称上海某园艺场将引进铁皮石斛，并会在未来三年与世人见面。”当时的林小香还不知道“铁皮石斛”是何种植物，只单纯地认为那是一种国外引进的高档花卉。“因为有做高档花卉的计划，于是就想找这个种子。”
盘算着去上海所需的费用，害怕在人生地不熟的地方会找不着北，又担心对方舍不得将新引进的品种卖给自己，种种担忧一步步打压着林小香的信心。“我们没见过世面，对于去大城市接触新事物还是有恐惧心理。顾虑很多，所以没去成。”
不久后，林小香又在另一本月刊杂志中搜索到了浙江大学快速繁殖铁皮石斛的信息，预计亩收入能达到十万。“那时候农村的经济整体相对较差，十万元在我们脑子里就是很庞大的概念。”
为了进一步了解铁皮石斛，林小香拿起了纸和笔，以书信的方式与对方取得联系。“我只读了五年书，很多字也不认识，但为了铁皮石斛我也豁出去了，不管我的字写得对不对，好不好看，都写过去了。我在信中表示很想要铁皮石斛的相关资料，期待对方的答复。”
幸运的是，没过多久，林小香便收到了该杂志信息中心的回复。第一次鼓起勇气一人去了杭州，因未带够信息咨询费只有回家。第二次约上丈夫和同村的另两位村民一行四人整装待发前往杭州。
寻找种苗的“过山车”之旅
四人坐大巴辗转到了杭州。在杂志社负责人的帮助下，林小香得知铁皮石斛相关项目是由浙江大学生命科学学院的教授在负责。随后，林小香便马不停蹄地赶往学院。
“我赶到时，那位教授正好不在，学生给他打电话，他说这个项目已经和别人合作签约了，不能再把组培苗给我了。”
听到对方这样的答复，林小香的心情一落千丈。一顿午餐，大伙儿吃得津津有味，对林小香来说却味同嚼蜡。
原本与同伴约好了，第二天要一起去农科院找水果品种来种植，但林小香心里始终放不下铁皮石斛。与丈夫商量后，林小香决定要再去一趟浙大，这回她必须要与教授面对面谈谈。
“去的太早了，天还蒙蒙亮，我就坐在校门外的大喷水池上等。”林小香告诉记者，教授来了大家一拥而上，自己连上前讲话的机会都没有。“因为人太多，教授说让大家去办公室谈。我没想到他特别往我这儿一指，让我也一起去。”说起这段往事，林小香抑制不住内心的激动与感恩。
尽管与教授有了面对面的交流，但铁皮石斛项目已有了合作对象的事实无法改变。“我非常理解教授当时的选择。或许是看我一个农村妇女来到杭州却没有收获不忍心，教授告诉我可以去花卉市场，买一点普通的石斛先养养，积累点经验，说不准以后还有机会发展。”
教授这番话让林小香心中的石头终于落了地。离开学院，她与丈夫一同前往岳王路的花鸟市场，只为一个目的——找石斛。
有心栽花花不开，无心插柳柳成荫
带着从花鸟市场淘到的石斛苗，林小香回家了。
作为当地的养花大户，本以为种棵石斛是再简单不过的是，没想到却遭遇了重重困难。“那几株石斛苗，我整整种了两年，虽然没死，却越养越小。”
那时候，能将铁皮石斛种植存活的人很少。在大家的意识里，作为植物，要有土壤才能种植。“但铁皮石斛并非如此，它是无土栽培，使用树皮与木屑，所以以前用土栽培基本上都是以失败告终。”
林小香告诉记者，在探索种植铁皮石斛的两年多时间里，她也闹过不少笑话。“我将铁皮石斛的组培苗种在泥土里，一两个月后都是青色的，在根的部分甚至还有绿绿的根尖冒出来。我以为是发芽了，兴奋地给教授打电话，说‘我种活了，我种活了’。教授很忙，却也放下手中的工作跑过来。”在林小香的记忆里，那天建德的雨下得很大很大，教授下了车，一脚踩进了泥巴地，皮鞋和裤腿都陷了进去。“尽管很狼狈，但大家都顾不上形象了，只想看看我的铁皮有没有种活。”
经过反复观察，教授一句“没有活”的结论，让林小香的心再度陷入谷底。“我付出了这么多，它还是活不了。我当下觉得自己与铁皮石斛再无缘了，我怕教授再也不给我机会种了。”
让林小香没想到的是，教授却她坚持下去。“他说自己从没看过一个农村妇女像我这样任性不放弃。他鼓励我，说我是种花卉的，种植应该是我的强项，只要坚持下去，就一定能成功。”
受到教授的鼓励，林小香继续奔走在探索铁皮石斛的道路上。在试过泥土、酒渣、药渣、玉米棒、珍珠岩等几十种基质后，她无意间发现了木屑。“我们将铁皮石斛种在了播瓜叶菊种子的木盒子里，一段时间后发现木盒边上的苗存活下来了，仔细查看后才知它的根直接长在木板上了。后来经过反复试验，发现铁皮石斛能够在木屑中存活。”
相对于其他的创业来说，这种致富方式风险很大，更为艰苦，但是，坚持下去就能够看到成功的希望，当然，这个成功的案例也让我们看到了铁皮石斛的未来发展还是非常有前景的。
