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是先有丝绸呢？还是先有运河呢？是丝绸像运河一样飘逸灵动，还是运河像丝绸一样流光溢彩？在3000多年的历史长河中，运河和中国丝绸几乎同时兴盛，同时衰落，可谓休戚与共，是巧合，还是冥冥之中，有某种神秘的必然？
在苏州市枫桥路苏州丝绸博物馆内，有一群现代织女身着古装，用古老的器具，现场缫丝，现场织造蚕丝被。目睹一只只蚕茧被抽出细丝变成彩云一样的绫罗绸缎，围观的游客们啧啧称奇。 博物馆边，古老的运河静默不语。河水的粼粼波光浮金泛银，华丽如绸缎。听惯了寒山寺晨钟暮鼓的运河，记不清自己曾将多少丝绸运往长安、洛阳、汴梁、北京，乃至遥远的波斯、希腊、罗马。 博物馆里，一张在江苏吴江市（原吴县）梅堰出土的黑陶图片上，两只线条粗犷的蚕宝宝，令人遐想。黑陶属于公元前3000年至公元前2500年之间的作品，其蚕纹雕刻，是当地桑蚕业发展的有力证据。讲解员说，吴江市盛泽镇枕着大运河，自古就是丝绸之都，素有“日出万匹，衣被**”之美称。今天，该镇拥有丝绸纺织服装企业约1700家，位于该镇的中国东方丝绸市场，是全国化纤薄型织物*大的集散地。 中国是世界上*早开始种桑、养蚕、生产丝织品的国度。中国丝绸的高贵、华丽和神秘，让地球人痴迷。直到公元1世纪，罗马人还居然相信丝绸是中国人从树上摘下来的。也就在这个时期，罗马人刚刚从帕提亚人手中辗转取得中国丝绸，并开始集体狂热迷恋。“罗马的少女们可以身着半透明的丝衣在大街上炫耀”；埃及**艳后克利奥帕特拉穿着丝绸外衣接见使节。古罗马的市场上丝绸的价格，曾上扬至每磅约12两**的天价。各国元*及贵族曾以穿着中国丝绸、使用瓷器为荣。 也因此，希腊、罗马人称中国为赛里斯国，称中国人为赛里斯人。所谓“赛里斯”，就是罗马语中的“丝绸”。
